砚既是文房用具，又是具有收藏价值的工艺美术品。有不少石质佳美，雕琢精致的砚，是艺术殿堂里的珍宝；有的古砚具有久远的流传经历，更具有历史文物的价值。对于砚的鉴赏与收藏，应提到保护高档艺术品和文物的高度。
对于砚之优劣，有不同的标准。由于人们喜好不同，侧重点和标准也不一样。从客观上来看，共同的标准不外乎三条，即实用价值，艺术价值和文物价值。从时代发展的观点来分析，砚的实用性正在逐渐淡化，而其艺术价值、文物价值，即砚的欣赏性则越来越得到升华。高档次的砚可以作为高雅珍贵的礼品馈赠朋友，而品质上好的、流传有序的古砚则更价值连城，当可与“和氏璧”并论，是收藏和拍卖市场上的宠儿。具体地来说，我们鉴赏砚可以从质、工、品、铭、饰等五个方面来分析、研究。
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