老坑（水岩）
旧老坑洞
端砚石产区位于肇庆市郊羚羊峡南岸端溪水东边一带,说也奇怪，以端溪水为界，其西石质低劣，不能作砚材；以东石质优良，端砚各坑星罗此间，老坑就在端溪以东，邻近溪水江处。沿溪而上，位于端溪东侧的山麓，山腰或山坳间有麻子坑、坑仔岩、古塔岩、宣德岩、朝天岩、青点岩、冚罗蕉等.这个端石矿产区分三个矿层,老坑属第一含矿层,位于含矿段的最下部,仅有老坑洞,别无他洞。
老坑砚石岩性：泥质结构，致密，块状构造。矿物成分：主要由云母类（水云母）粘土为主组成，还有赤铁矿、石英、绿泥石、碳酸盐类，微量矿物有：电气石、金红石、黄铁矿等。赤铁矿呈微粒状，相对集中成环带状的晕圈时，则谓之为“火捺”。老坑砚石外观青灰色，微带紫蓝色，石纹细腻而幼滑、娇嫩、致密而坚实。
大西洞与水归洞同称老坑砚石，在色泽上粗看大致一样，其实仔细审视仍可分辨出来。大西洞石色在青灰色中微带紫蓝色而偏蓝；水归洞则在青灰色中微带紫蓝色而偏紫。大西洞之冰纹似乎多些，水归洞则相对少些。老坑砚石击之发出木声，无铿锵之声（与宋坑比较有明显同）。主要石品花纹有冰纹、金线、银线、青花、玫瑰紫、火捺、天青、蕉叶白、鱼脑冻、冰纹冻、天青冻以及名贵的石眼。较常见的石品是冰纹和金线、银线，其次是火捺。鱼脑冻（包括碎冻）和蕉叶白则是稀有的，非常难得。老坑，尤其是出自大西洞砚石中的鱼脑冻是最理想的，是砚石中最为娇嫩之处，最为难得。鱼脑冻或蕉叶白的周围必定有胭脂晕火捺，最好者是将整个“冻”团团围住。冻内或近边沿处必定有青花，有时还有玫瑰紫，这种鱼脑冻是非常罕见的，不要说是完整的白如晴云的鱼脑冻，就是碎冻亦属少见。我以为很有必要将老坑砚石中的“冻”，“晕”和“荡” 区分开来，否则就会影响“冻”的真正价值。老坑砚石中还有一种非常少见的冰纹冻，这也是唯老坑水岩砚石所独有的。
新老坑洞
古人曾赞美老坑砚石具有“体重而轻”、“质刚而柔”的特点。把“重与轻”，“刚与柔” 这两对矛盾统一在一体中，这是有根据和有道理的。老坑砚石从表面看呈紫蓝色略带青，使人感到比原来的感觉要轻些。所谓“质刚而柔”是从雕琢的过程和研墨的角度来说，老坑砚石的确质地坚实而又带柔性，这种柔性即古人所谓“若小儿肌肤，温软嫩而不滑”。假如用手心轻按老坑砚的砚堂，旋即会出现滋润的水气。这些特点是因为老坑砚石的矿物成分主要由泥质、绢云母及硅质胶结而成，同时也是由于这个原因，老坑砚石的泥质比重很大，所以敲击它时发出“笃笃”的木声，即所谓“扣之无声”，“磨墨亦无声”，缺少铿锵之声。又由于老坑砚石中含硅质的作用，所以还有“久用锋芒不退”的优点。老坑砚石长期受地下水浸泡，粘土矿物质为地下水所溶解，是逐渐使石质变纯，变软的缘故，故使老坑砚石如此细腻娇嫩、滋润到可以“呵气研墨”的效果。
